冰河世紀 丨 《宇宙自然生命簡史》第十集：寒武紀、侏羅紀等名稱的由來
在萊伊爾那個年代，地質學界面臨著一項龐大的工作，那就是給岩石分類，但這項工作進行的很不順利。關鍵問題是要制定一套地質斷代的分界標准，但這個斷代標准卻引起了不小的爭議。這其中有一場爭論是地質學史上持續時間最長的，那就是著名的“泥盆紀大爭論”。這場爭論源起於英國劍橋大學的賽德維克（Adam Sedgwick），他宣稱某個岩層是屬於寒武紀的，但麥奇生卻認為它屬於志留紀。這個爭議持續了好幾年，越來越激烈，甚至有點兒走向極端。例如，麥奇生在給朋友的一封信中，勃然大怒地寫道：“班奇就是一條垃圾狗。”麥奇生所指的這位班奇先生，也是當時英國著名的地質學家，他支持賽德維克的觀點。
魯迪克（Martin J. S. Rudwick）寫了一本書，叫《泥盆紀大爭論》（The Great Devonian Controversy），書寫得極好，還帶著點淡淡的憂傷。我們只要瞥一眼各章的標題，就能很好地體會出當時的那種氣氛是怎麼一點點地變得強烈起來的。一開始的標題還較為溫和，例如“友好辯論的舞台”，“破譯雜礫岩”。然後就變為這樣的標題：“雜礫岩的捍衛與進攻”、“求證與反駁”、“散布惡毒的謠言”、“韋弗撤回邪說”、“鄉下人擺正位置”。如果你覺得這些標題還不夠火爆，那麼看看這個：“麥奇生發起萊菌戰役”。一直到1879年，這場大爭論才平息，人們找到了一個非常簡單而有效的解決方案，就是在寒武紀和志留紀之間增加一個地質年代，稱之為：奧陶紀。
