1889年,新疆库车发现龟兹语手稿。龟兹国名首见于《汉书》,大约存在1000多年,龟兹以佛教为国教,政教合一。早在玄奘之前,龟兹僧人鸠摩罗什就曾赴印度求经。然而关于这个千年古国的去向,史籍中却记载寥寥。通过实地考察以及语言文字、墓葬、宗教等方面的研究,人们可窥见龟兹古国之一斑。 是谁,在什么时候建立了这个名为龟兹的国家?曾经居住在这里的人们过着怎样的生活?中原的古籍上有一些片段的记载,但是很不详细。要了解龟兹古国的兴盛和衰落,最重要的线索就是遍布古国境内的佛教石窟。石窟的壁画里,有许多供养人的画像,从中我们可以约略知道古国人的生活状况。